La dynamique de restitution des biens culturels tourne à plein régime. Pour le cas de cette sculpture de 3500 ans  que les Pays-Bas viennent de rendre à l’Egypte, c’est une enquête menée par la police néerlandaise et l’inspection du patrimoine culturel qui a confirmé en 2025 que la sculpture avait été pillée et illégalement retirée d’Égypte. Très probablement, cela a dû se passer pendant les troubles du printemps arabe de 2011. 

Un chemin sinueux jusqu’à Maastricht

Les experts pensent que l’objet, une tête en pierre qui faisait à l’origine partie d’une statue en bloc, provient de Louxor, dans le sud de l’Égypte. ​​Elle représente un haut fonctionnaire du règne du pharaon Thoutmôsis ​III (1479-1425 ​avant J.-C.).

Apparu dans une foire d’art dans la ville néerlandaise de Maastricht, aux Pays-Bas, en 2022, l’objet a été confisqué. ​​Le marchand d’art Sycomore Ancient Art, qui avait acquis la pièce mais avait des doutes sur sa provenance, l’a volontairement remise à la suite de l’enquête.

“​Notre politique est de restituer ce qui ne nous appartient pas et de le restituer toujours au groupe culturel ou au pays légitime”, a déclaré le ministre néerlandais de la Culture, Gouke Moes, en remettant l’objet à l’ambassadeur d’Égypte.

Une oeuvre symboliquement forte pour l'Egypte

L’ambassadeur égyptien Emad Hanna a déclaré que son pays suivait les artefacts qui apparaissent dans les expositions ou les ventes aux enchères.

“Cela signifie beaucoup pour nous en matière de tourisme et d’économie, car en fin de compte, lorsque les touristes viennent en Égypte pour voir ces objets, cela fait vraiment une différence”, a déclaré Emad Hanna.

A ce stade, l’ambassadeur n’a pas précisé quand l’Égypte projetait de l’exposer dans les prochains temps. (TransContinentsAfrica)