Les grandes finales tiennent à des détails et celle qui a opposé le Sénégal au Maroc  au Stade du prince Moulay-Abdallah de Rabat ce 18 janvier n’a pas échappé à la règle. En effet, que ce serait-il passé si les joueurs sénégalais étaient définitivement restés au vestiaire après les altercations liées au pénalty accordé suite à la consultation de la VAR juste après qu'un but sénégalais refusé pour une faute que l’arbitre a sifflée et pour laquelle il n’a pas jugé utile de vérifier par la même VAR ? 

Un impact essentiel dans la décision qui a tout changé pour le Sénégal

Au regard du fait que c’est Mané qui a convaincu ses coéquipiers de retourner sur le terrain à Rabat alors que leur sélectionneur  Pape Bouna Thiaw les avait incités à quitter le terrain pour protester, on mesure combien l'ex-Ballon d'Or africain a fait basculer le destin des Lions de la Teranga. Ceux-ci  n'ont-ils pas fini par remporter le titre de champion d’Afrique après que Brahim Diaz ait raté son audacieuse panenka et que Pape Guèye ait marqué l’unique but de la partie pendant les prolongations. 

En effet, la décision de l’arbitre de donner au Maroc une dernière chance de remporter son premier titre en 50 ​ans avait mis le feu aux poudres sur le terrain, au bord du terrain et dans les tribunes. Le pénalty manqué de Brahim Diaz en a annulé le grave effet pour les Sénégalais qui ont fait la différence dans les prolongations. 

Sadio Mané avait semblé réticent à quitter le terrain lorsque le sélectionneur sénégalais a fait signe à ses joueurs de partir. Que s'est-il alors passé ? 

Au milieu des discussions des deux camps, le numéro 10 des Lions de la Teranga s’est entretenu avec l’entraîneur français Claude Le Roy, un vétéran de neuf Coupes des Nations, qui travaillait pour la télévision française.

"Sadio est venu me demander ce que je ferais à sa place, et je lui ai dit tout simplement ​: "Je demanderais à vos coéquipiers de revenir", a déclaré Le Roy, qui avait auparavant entraîné le Sénégal.

Un joueur exemplaire qui va “arrêter là”

Paré d’un deuxième titre de Coupe d’Afrique des Nations en trois éditions, Sadio Mané, au sommet du football sénégalais et africain, a déclaré qu’il s’agissait de son dernier championnat africain.  

"Ma dernière CAN ​? Oui, je pense l’avoir dit, je vais m’arrêter là”, a déclaré le joueur de 33 ​ans aux journalistes. ​​”Je pense que la prochaine génération est prête, ils feront le travail, je serai leur 12e homme”, a-t-il ajouté. 

Pour rappel, Sadio Mané a participé à six Coupes d’Afrique des Nations et a remporté deux médailles de vainqueur en 2021, année où il a également été nommé meilleur joueur, et dimanche. ​​Au demeurant, il a également été finaliste en 2019.

Au total, le joueur d’Al-Nassr FC, en Arabie saoudite, a marqué 11 ​buts en 29 ​apparitions en phase finale.

Mané devrait quitter le football international après que le Sénégal aura participé à la Coupe du monde au Canada, au Mexique et aux États-Unis en juin.

Cela dit, avant la finale de dimanche, son entraîneur a insisté sur le fait que Mane pourrait rester. “La décision ne lui appartient pas”, a déclaré Pape Thiaw lors d’une conférence de presse. ​​”​Les gens veulent le voir continuer, et je pense qu’il a pris une décision hâtive. ​​Le pays n’est pas d’accord, et en tant qu’entraîneur, je ne suis pas d’accord.”, a-t-il conclu. (TransContinentsAfrica)