La question ne se pose plus. Le Maroc est bel et bien un cador du football mondial. En effet, on ne dispute pas par hasard en quatre ans une demi-finale et un quart de finale de Coupe du monde, le tout  agrémenté d’une finale de CAN ou d’un titre de champion d’Afrique au milieu. Ainsi, par un doublé de Azzedine Ounahi et un troisième but de Soufiane Rahimi, le Maroc s’est imposé 3-0 face au Canada. Il valide ainsi son billet pour les quarts de finale du Mondial 2026.

Contre le Canada, une 1ère mi-temps difficile

Dans la première mi-temps, marquée par la sortie du buteur Ismaël Saibari en raison d’un pépin physique, les deux équipes se sont quitté sur un score nul 0-0. Lors de cette première période très fermée, les hommes de Jesse Marsch ont empêché les joueurs marocains de développer leur jeu. Mais au retour des vestiaires, les hommes de Mohamed Ouahbi ont montré une belle organisation et fait preuve d’une détermination à remporter ce match pour passer au tour suivant.

Une 2e mi-temps avec un Maroc clinique

Longtemps confrontés à un bloc canadien bien organisé au début du match, les Lions de l’Atlas ont trouvé la faille au retour des vestiaires grâce à Azzedine Ounahi, auteur d’un doublé  avant de gérer leur avantage avec maîtrise et sceller la victoire finale par Soufiane Rahimi pour poursuivre leur parcours dans ce Mondial qui se poursuit jusqu’au 19 juillet.

Lors de ce match face au Canada, Mohammed Ouahbi n’a effectué qu’un seul changement dans son onze de départ en titularisant Radouane Halhal à la place de Chadi Riad, touché à la jambe lors de la rencontre face aux Pays-Bas pour les 16e de finale.

La qualification pour les quarts de finale, une performance historique

Ce qui est remarquable dans cette qualification, c’est que le Maroc est devenu la première nation africaine de l'histoire à se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du Monde lors de deux éditions consécutives. Du coup, la demi-finale de 2022 au Qatar est désormais à prendre non plus comme un exploit isolé mais comme le signal fort de l’entrée des Lions de l’Atlas dans l'élite mondiale du foot. Et ce ne sont pas le match nul contre le Brésil en phase de groupes et la victoire sur les Pays-Bas en 16e de finale qui vont démentir ce constat au moment où, pour le moment, le Maroc est le seul pays africain, sur les dix engagés, à encore être présent dans la compétition à ce niveau, en attendant le match de l’Egypte contre l’Argentine. 

Un constat : le contraste avec le reste du continent

À n’en pas douter, cela dit quelque chose d’intéressant du football marocain. Celui-ci n’en est plus au stade momentané des exploits mais s’insère, de par la qualité de ses infrastructures sportives, autant matérielles qu’humaines, dans une structuration mûrement pensée et concrétisée. 

De quoi comprendre que le fait que le Maroc, à ce stade des quarts de finale, porte seul les couleurs africaines n’est pas une surprise. 

Au-delà, cette situation induit une question : est-il possible pour les autres pays de reproduire le modèle marocain ? Et si modèle il y a procède-t-il  d'une trajectoire singulière difficilement transposable au reste du continent ?

Une génération et un système, pas un coup de chance

En observant de plus près le cas marocain, on réalise qu’il y a encore parmi les joueurs des membres de la génération qui est parvenue en demi-finale en 2022 au Qatar. Il y a donc comme qui dirait une colonne vertébrale sur laquelle le sélectionneur Mohamed Ouahbi, arrivé en mars 2026 en remplacement de Walid Regragui, a pu s’appuyer permettant ainsi de maintenir la bonne dynamique. 

Cela a d’autant plus été possible qu’il l’a enrichie avec de nouveaux profils comme Brahim Diaz, devenu le premier joueur africain à délivrer quatre passes décisives dans une Coupe du monde. 

Quand on ajoute à cela la création et la mise en oeuvre d’une vraie politique de football avec l’académie de formation Mohammed VI, on saisit qu’à tout le moins ce n’est pas le simple alignement de talents qui a fait la différence mais la mise en place d’un modèle institutionnel qui inscrit de manière durable les performances des Lions de l’Atlas. 

Prochaine étape : le quart de finale contre la France, le 9 juillet à 20 heures GMT au Foxborough Stadium à Boston. (TransContinentsAfrica)