Jusqu’au 22 février 2026, l’Italie accueille les XXVᵉ Jeux Olympiques d’hiver avec près de 2 900 athlètes venus de 90 pays, répartis dans 116 épreuves et 16 disciplines. Pour la deuxième fois depuis PyeongChang 2018, en Corée du Sud, l’Afrique aligne huit nations aux Jeux olympiques d’hiver. Après PyeongChang 2018, puis Pékin 2022 (Chine), c’est l’Italie qui accueille donc l’édition baptisée Milan-Cortina 2026. Quinze athlètes africains y sont engagés dans des sports traditionnellement dominés par l’Europe et l’Amérique du Nord.
Des athlètes plutôt issus de la diaspora
Quels sont les pays africains engagés ?
Ce sont l’Afrique du Sud, le Bénin, la Guinée-Bissau, le Kenya, l’Érythrée, le Nigeria, le Maroc et Madagascar.
La plupart des athlètes sont issus de la diaspora. Leur double nationalité, souvent européenne ou nord-américaine, leur a permis d’accéder à des infrastructures adaptées.
Parmi ces pays, l’Afrique du Sud présente la plus forte délégation avec cinq athlètes, dont Nicole Burger, 31 ans, qui participe aux compétitions de skeleton, et Matthew Smith, 35 ans, qui est dans le ski de fond.
Le Bénin, lui, fait ses débuts grâce à Nathan Tchibozo, 21 ans, qui va participer aux compétitions de ski alpin. Il est né en France de parents béninois et togolais.
La Guinée-Bissau, elle, est représentée pour la première fois par Winston Tang , 19 ans, né aux États-Unis.
Le Kenya va compter notamment sur Sabrina Simader, 27 ans, skieuse alpine. Née au Kenya et formée en Autriche, elle était déjà présente aux JO de 2018 en Corée et de 2022 en Chine.
L’Érythrée aligne Shannon Abeda, 29 ans. Né au Canada, il en est à ses troisièmes Jeux.
Le Nigeria, pour sa part, est représenté par Samuel Ikpefan, 34 ans. Natif de Paris, c'est un fondeur.
Pour le Maroc, ce sont deux athlètes qui sont engages : Abderrahim Kemmissa, 31 ans, en ski de fond, et Pietro Tranchina en ski alpin).
Quant à Madagascar, elle mise sur Mathieu Gravier, 22 ans, et Mialitiana Clerc,24 ans. Cette dernière est née à Antananarivo mais a été adoptée en France.
Cela dit, l’histoire africaine des Jeux d’hiver remonte à 1960 mais le véritable pionnier reste le Sénégalais Lamine Gueye.
Lamine Guèye, le précurseur pour l'Afrique subsaharienne
Né à Dakar, LamineGuèye a été le premier skieur d’Afrique subsaharienne à participer aux JO d’hiver. C’était en 1984 à Sarajevo.
Il a enchaîné avec Calgary en 1988 et Albertville en 1992.
Fondateur de la Fédération sénégalaise de ski, il a ouvert la voie à plusieurs générations.
L’objectif : la première médaille africaine
Aujourd’hui encore, aucun athlète africain n’a remporté de médaille aux Jeux olympiques d’hiver. À Milan-Cortina 2026, l’objectif reste le même, mais la présence renforcée du continent illustre une dynamique nouvelle, portée par la diaspora et le rêve d’inscrire enfin l’Afrique au palmarès hivernal olympique. (TransContinentsAfrica)