A côté des Lions de l’Atlas, les Lions de la Téranga sont incontestablement l’autre équipe favorite de cette Coupe d’Afrique des nations (CAN) qui se déroule au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. Pour leur 18e participation à une phase finale de la CAN, ils ont clairement envie d’effacer la désillusion vécue en Côte d’Ivoire où ils ont été éliminés en huitième de finale par les futurs champions d’Afrique revenus d’une phase de poule aux allures d’outre-tombe.
Une ambition assumée
"Pour cette CAN 2025, notre objectif est sans ambiguïté : conquérir une deuxième étoile et ouvrir une nouvelle page de l'histoire du Sénégal au panthéon du football africain", a déclaré le président Bassirou Diomaye Faye lors de la cérémonie de remise du drapeau sénégalais à l’équipe nationale.
Et comme pour passer la surmultipliée dans les encouragements, il a ajouté que “l'Etat du Sénégal restera aux côtés des Lions de la Teranga pour les accompagner et les soutenir avec les moyens nécessaires”.
Ce à quoi le capitaine Kalidou Koulibaly a répliqué en affirmant que ses partenaires étaient "hyper motivés" et déterminés à ramener la Coupe d'Afrique des nations au Sénégal. "Nous voulons ramener la Coupe dans notre très beau pays, pour le bonheur de notre peuple et de nos familles respectives. Mais cela passe nécessairement par un soutien constant du gouvernement", a-t-il ajouté
Un mix d’expérience et de jeunesse
Pour y arriver avec ses joueurs, le sélectionneur national, Pape Thiaw, ancien international lui-même, a convoqué un groupe de 28 joueurs, alliant des cadres expérimentés tels que l'attaquant Sadio Mané, le défenseur Kalidou Koulibaly et le gardien Edouard Mendy, à de jeunes talents prometteurs, dont Ibrahima Mbaye et Lamine Camara.
Un mélange qui a déjà fait ses preuves puisque, pour la CAN 2025, les Lions de la Teranga se sont qualifiés avec autorité en terminant premiers de leur groupe lors des éliminatoires.
Le stade Abdoulaye Wade comme rampe de lancement
Dans la semaine précédant le début de la compétition, les joueurs sénégalais ont entamé leur préparation au stade Maître Abdoulaye-Wade de Diamniadio, situé à une trentaine de kilomètres de Dakar. Cela dit, la dernière séance d'entraînement, ouverte au public, s’est déroulée le jeudi au stade Léopold Sédar Senghor de Dakar, récemment réhabilité avec l'appui de la Chine.
Parti de Dakar vendredi pour rejoindre leur base dans la ville de Tanger, les Lions de la Teranga vont faire leur entrée en lice ce mardi 23 décembre face au Botswana, avant d'affronter la République démocratique du Congo le 27 décembre puis le Bénin le 30 décembre. (TransContinentsAfrica)