Comme de coutume, à la veille de la demi-finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), les sélectionneurs font face à la presse. Walid Regragui, sélectionneur du Maroc, n’y a pas échappé. Pour lui, cette confrontation à ce niveau de la compétition avec son dernier finaliste dit beaucoup de son équipe surtout qu’il s’agit-là véritablement selon ses mots d’une “finale avant l’heure”.
Regragui lucide sur le niveau des équipes
"Cela fait longtemps que le Maroc n’a pas été en demi-finale de la CAN. Nous allons jouer contre une équipe forte et régulière et nous espérons remporter le match pour nous retrouver en finale”, a-t-il dit, relevant que le Nigéria a de bons joueurs et un banc bien garni.
"L’important c’est que nous devons être forts mentalement pour ne pas permettre au Nigéria de souffler et de garder leur impact technique et athlétique”, a-t-il poursuivi, cité par APAnews, estimant que “ça sera un bon test pour les deux équipes”.
Le sélectionneur marocain a ajouté que “le dernier carré de cette édition de la CAN est le plus relevé avec des ballons d’or africains qui vont s’affronter”, notant que “c’est la meilleure image que nous pouvons donner du football africain”.
Etre concentré malgré les blessures et les polémiques
Le sélectionneur a toutefois confirmé l’absence de Azzedine Ounahi, toujours indisponible en raison d’une blessure. Regragui a rappelé que chaque match possède ses propres exigences et que le groupe a su répondre présent lors des précédentes sorties, notamment après la victoire face au Cameroun.
Au sujet des débats autour de l’arbitrage, le sélectionneur marocain estime que ces discussions sont récurrentes dans toutes les compétitions, affirmant que son équipe se concentre exclusivement sur son jeu, avec l’espoir d’un arbitrage à la hauteur de l’événement.
L’engagement jusque dans le banc
Pour sa part, le gardien de but, Monir El Kajoui a exprimé sa satisfaction de se retrouver en demi-finale de la CAN, relevant que “ça fait longtemps qu’on attend ce moment et on a bien travaillé pour faire un grand match”.
"Nous sommes prêts mentalement, physiquement et tactiquement pour gagner le match contre l’une des meilleures équipes de l’Afrique”, a souligné El Kajoui, assurant que “tous les joueurs sont conscients de l’importance de ce match pour se qualifier en finale et se rapprocher davantage du titre continental”.
Un Nigeria conscient de la valeur de l’équipe marocaine
Le sélectionneur du Nigéria, Éric Chelle, a, quant à lui, reconnu la difficulté de la tâche face à une sélection marocaine solide, portée par son public et ambitieuse dans cette Coupe d’Afrique des Nations .
Pour Éric Chelle, ce stade de la compétition ne laisse aucune place au calcul. Chaque rencontre peut marquer la fin du parcours, ce qui impose une implication totale.
Le Maroc affronte le Nigéria ce mercredi à 20h00 GMT au Stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. Dans l’autre match des demi-finales le Sénégal aura défié l’Egypte à 17h00 GMT au Grand stade de Tanger.
Quant à la grande finale de cette 35ᵉ édition, elle est prévue le dimanche 18 janvier à Rabat. (TransContinentsAfrica)