C’est dans une ambiance de folie que le match d’ouverture de la Coupe d'Afrique des nations (CAN), entre le Maroc et les Comores, s’est déroulé ce dimanche soir au Stade Prince Moulay Abdellah à Rabat. Malgré une résistance héroïque des Comores et un pénalty de Soufiane Rahimi miraculeusement sorti par le gardien Yannick Pandor, les Lions de l’Atlas ont su tirer leur épingle du jeu en marquant deux buts. Le premier par Brahim Diaz à la 55e minute et le second par Ayoub El Kaabi à la 74e minute à la suite d’un retourné d’anthologie qui restera dans les annales de cette Coupe d’Afrique des nations. De quoi conduire le sélectionneur Walid Regragui à poser un regard lucide sur le sens de cette victoire et ses enseignements. 

Une victoire méritée mais difficile

“C’est une victoire amplement méritée bien que le match ait été difficile”, a indiqué le sélectionneur des Lions de l’Atlas dans des propos recueillis par la MAP. “Le match d’ouverture est toujours difficile pour le pays organisateur”, a-t-il poursuivi mettant l’accent sur la tension qui n’a pas manqué de peser sur le groupe à l’entame de cette CAN. 

Et d’expliquer que “cela fait deux ans que cette CAN est préparée”. “La victoire a été bénéfique pour nous mais également pour le public. On va monter en puissance”, a-t-il souligné en conférence de presse d’après-match.

La lucidité de s’appuyer sur ses propres forces

“On a corrigé nos erreurs en deuxième mi-temps. On savait que les Comoriens allaient craquer après avoir énormément subi”, a-t-il analysé.

“On a joué avec nos qualités et notre état d’esprit. Nous sommes restés concentrés même si nous avons eu des difficultés en première période”, a-t-il précisé, ajoutant que la sélection comorienne va poser des problèmes aux autres adversaires.

S’agissant de la sortie du capitaine Ghanem Saïss pour blessure, le coach national a expliqué que “Ghanem a ressenti des douleurs au niveau du genou”. “On espère que ce n’est pas grave afin de le récupérer durant cette compétition. C’est un joueur expérimenté. C’est un coup dur pour l’équipe mais on doit gérer les absences et les blessures”, a-t-il reconnu.

Le sens des choix de joueurs

Selon le sélectionneur national, les remplaçants ont souvent plus de réussite devant les buts, à l’image d’El Kaabi dont le but a été qualifié d’”extraordinaire”. Cela dit, il a préféré aligner Sofiane Rahimi dans le Onze de départ pour avoir un jeu plus dynamique en ligne offensive.

“Ce sont les mêmes scénarios de nos précédents matchs avec un adversaire qui recule, mais qui doit fournir beaucoup d’énergie”, a ajouté Regragui, estimant que les Comores disposent d’une bonne équipe.

De son côté, Brahim Diaz, élu homme du match, est allé dans le même sens estimant que chaque rencontre recèle son lot de difficultés. “Les Comores ont beaucoup reculé. On doit continuer à nous améliorer et marquer des buts. Cette victoire va nous aider pour notre prochain match”, a-t-il estimé.

C’était important de gagner notre première rencontre, a-t-il soutenu. “C’est fantastique de jouer ici à Rabat devant notre public”, a-t-il poursuivi.

Et maintenant …

Après les Comores, le Mali. “Le match face au Mali, qui dispose de joueurs de très haut niveau, sera très difficile”, a-t-il estimé. C’est un vrai test pour nous comme pour eux”, a-t-il affirmé.

Grâce à cette victoire, le Maroc (3 points) s’empare provisoirement de la tête du classement du groupe A. Le deuxième match de la poule opposera, lundi, le Mali et la Zambie au Complexe Mohammed V de Casablanca.

Pour rappel, l’édition 2025 de la CAN réunit 24 sélections africaines et se poursuit jusqu’au 18 janvier 2026 dans six villes marocaines, à savoir Rabat, Casablanca, Tanger, Fès, Marrakech et Agadir, réparties sur neuf stades rénovés ou nouvellement construits, une première dans l’histoire de la Confédération africaine de football.

Les équipes sont réparties en six groupes, les deux premiers de chaque poule ainsi que les quatre meilleurs troisièmes accèdent aux huitièmes de finale. La finale est programmée le 18 janvier à 20h00 à Rabat. (TransContinentsAfrica)