Face à la Somalie en match de groupe pour arracher le ticket de qualification pour la prochaine Coupe du Monde qui aura lieu en 2026 aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, Riyad Mahrez a été plus qu’épatant. L’ailier de 34 ans, qui joue pour le club saoudien d’Al-Ahli, champion d’Asie en titre, a marqué un but et fait deux passes décisives. Cela a permis à l'Algérie de gagner sur le score de 3 buts à 0 et de se qualifier directement à la Coupe du Monde. Les Fennecs rejoignent ainsi le Maroc, la Tunisie et l’Egypte qui ouvrent la voie pour les équipes africaines.

“Ce sera ma dernière Coupe du monde” 

Interrogé à l’issue de cette qualification sur le regard qu’il posait sur la suite de sa carrière, Riyad Mahrez a indiqué que la Coupe du Monde 2026 sera sa dernière. “Je ne suis pas Ronaldo (40 ans)”, a déclaré Mahrez aux médias algériens. “Je donnerai tout ce que j'ai pour représenter l'Algérie de la meilleure façon possible”, a-t-il poursuivi. 

"Je remercie Dieu pour cette victoire importante”, a-t-il déclaré. “Je suis heureux d’avoir aidé avec deux passes décisives, mais le plus important est que nous nous soyons officiellement qualifiés”, a-t-il conclu. 

Cap sur la Coupe d'Afrique des nations

Mahrez, qui aura 35 ans en février, compte désormais 33 buts en 106 apparitions internationales. Il a fait l’éloge de ses coéquipiers, de son entraîneur et de ses fans pour leur soutien, affirmant que l’équipe “a dominé du début à la fin” et que l’attention se porte désormais sur la Coupe d’Afrique des Nations.

Pour rappel, l'Algérie s'est qualifiée pour la Coupe du Monde pour la cinquième fois après ses apparitions en 1982, 1986, 2010 et 2014. Leur meilleure performance a eu lieu en 2014 au Brésil, où ils ont atteint les huitièmes de finale pour la première fois avant de tomber face aux champions allemands en prolongation. (TransContinentsAfrica)