Le président sud-africain va-t-il réussir à convaincre Donald Trump d’avoir une autre perception de l’Afrique du Sud afin de conclure des accords avec son pays plutôt que de le réprimander et de le punir comme il l'a fait depuis le début de son second mandat.

Attaquant la loi sud-africaine sur la réforme agraire visant à réparer les injustices de l'apartheid et son procès pour génocide contre Israël, Trump a annulé l'aide au pays, expulsé son ambassadeur et offert un refuge à la minorité blanche afrikaners sur la base de revendications de discrimination raciale que Pretoria dit être sans fondement.

"La visite se concentrera spécifiquement sur le recadrage des relations bilatérales, économiques et commerciales”, a déclaré le bureau de Ramaphosa avant sa rencontre avec Trump.

Des enjeux importants pour l’Afrique du Sud

Pour comprendre l’acuité du moment, il faut savoir que les États-Unis sont son deuxième partenaire commercial après la Chine de l’Afrique du Sud. Et parallèlement, la réduction de l'aide y a déjà entraîné une baisse du dépistage des patients séropositifs, les femmes enceintes, les jeunes et les nourrissons étant les plus touchés.

Que cela nous plaise ou non, nous sommes liés et nous devons leur parler”, a déclaré Ramaphosa à la télévision nationale sud-africaine avant de s'envoler pour Washington.

Des propositions commerciales de la part de Ramaphosa

"Le président Cyril Ramaphosa est parti pour proposer à Trump un vaste accord commercial”, a déclaré un porte-parole du ministère du Commerce, refusant de donner des détails.

Il prévoit également de discuter des opportunités commerciales pour Tesla et Starlink, des sociétés appartenant à l'allié milliardaire de Trump, Elon Musk, qui est né et a grandi en Afrique du Sud et a accusé Ramaphosa de poursuivre des politiques anti-blancs, ce qu'il rejette.

Trump est susceptible de dire à Ramaphosa que toutes les entreprises américaines devraient être exemptées des “exigences raciales”, selon un responsable de la Maison Blanche.

La quadrature du cercle pour Ramaphosa

En vertu de la loi sud-africaine, les entreprises de plus d'une certaine taille doivent détenir 30 % des actions détenues par des groupes défavorisés, dont les Sud-Africains noirs. Alternativement, les entreprises peuvent dépenser un montant équivalent en formation ou en d'autres initiatives.

Tout changement aux lois peut s'avérer une bataille difficile pour Ramaphosa, car elles sont largement considérées comme alignées sur les principes de restauration de la justice raciale pour lesquels son parti s'est battu.

Les discussions pourraient inclure des tarifs favorables pour les importations de Tesla en Afrique du Sud en échange de la construction de stations de recharge de véhicules électriques et de licences pour Starlink, a déclaré le porte-parole de Ramaphosa.

Le ministre de l'Agriculture, John Steenhuisen, qui voyage avec Ramaphosa, a déclaré qu'il s'efforcerait d'obtenir l'accès en franchise de droits des agriculteurs sud-africains au marché américain en vertu de la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique, qui est menacée par le régime tarifaire de Trump.

L’apartheid est officiellement finie mais… 

Le décret exécutif de Trump du 7 février attaquant l'Afrique du Sud a cité la loi sur la réforme agraire du pays et “la rhétorique haineuse et les actions du gouvernement” qui, selon lui, alimentaient une violence disproportionnée contre les propriétaires terriens blancs.

Pretoria a déclaré que “le fondement de cet ordre manque de précision factuelle et ne reconnaît pas l'histoire profonde et douloureuse du colonialisme et de l'apartheid en Afrique du Sud”.

Trente ans après la fin de l'apartheid, les Blancs, qui représentent environ 7 % de la population sud-africaine, sont toujours plus riches que la majorité noire d'environ 82 % par toutes les mesures économiques et possèdent toujours les trois quarts des terres agricoles en pleine propriété du pays.

Les statistiques sur la criminalité ne montrent aucune preuve que les Blancs sont ciblés de manière disproportionnée. La loi sur la réforme agraire permet de contester en justice toute ordonnance d'expropriation, qui ne peut être rendue que dans l'intérêt public. Aucune expropriation n'a eu lieu.

Ramaphosa va-t-il renverser la situation ? 

Ramaphosa a dirigé l'équipe de négociation du Congrès national africain lors des pourparlers des années 1990 qui ont conduit à la fin pacifique de l'apartheid, gagnant le respect du dernier président blanc, F.W. de Klerk, qui a parlé de sa “langue d'argent et de ses phrases mielleuses”.

Il aura besoin de ces dons pour convaincre Trump, mais il peut également s’appuyer sur son expérience en tant que riche homme d’affaires qui a construit l’un des plus grands véhicules d’investissement appartenant à des Noirs en Afrique du Sud avant de devenir président en 2018.

"C'est un homme d'affaires international, et je pense qu'il doit mettre ce côté de sa personnalité en premier”, a déclaré Jan Venter, maître de conférences en politique et relations internationales à l'Université du Nord-Ouest en Afrique du Sud.

Joshua Meservey, chercheur principal au sein du groupe de réflexion conservateur américain, l'Institut Hudson, a déclaré que les minéraux critiques étaient susceptibles d'être discutés car ils étaient une priorité pour Trump, mais a averti que la conclusion d'accords pourrait ne pas être suffisante pour réparer les liens.

Il y a des problèmes politiques ici qui sont au cœur de la rupture de la relation”, a-t-il déclaré. (TransContinentsAfrica)