La donne va-t-elle changer dans le conflit à l’Est de la RDC, à la frontière du Rwanda ? La question est posée au moment où, l'accord, conclu dans le cadre d'une avancée sans précédent des rebelles du M23 soutenus par le Rwanda au Congo, devrait apporter des investissements publics et privés américains importants dans la région. 

Celle-ci est riche en minerais, notamment le tantale et l'or, selon le texte final. Il suscite l'espoir que le dernier cycle de violence d'un conflit qui dure depuis des décennies et qui trouve ses racines dans le génocide rwandais pourrait s'atténuer. Toutefois, les précédents appels au cessez-le-feu n'ont pas permis d'interrompre durablement les combats.

Mécanisme conjoint

Les deux parties ont également convenu d'étudier la possibilité de mettre en place un mécanisme conjoint de coordination de la sécurité pour lutter contre les groupes armés et les organisations criminelles.

Les ministres des affaires étrangères des deux pays ont signé l'accord lors d'une cérémonie à laquelle participait le secrétaire d'État américain Marco Rubio, qui a également signé l'accord en tant que témoin.

"À nos compatriotes de la République démocratique du Congo, en particulier dans l'est du pays, nous savons que vous observez ce moment", a déclaré la ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner. "Vous avez toutes les raisons d'attendre plus que des promesses", a-t-elle ajouté.

Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a déclaré que cela ouvrait la porte à un accord de paix définitif. "Nous discutons de la manière de construire de nouvelles chaînes de valeur économiques régionales qui relient nos pays, y compris avec l'investissement du secteur privé américain", a-t-il déclaré.

Les Etats-Unis fortement partie prenante

S'appuyant sur le potentiel d'investissement décrit dans l'accord, Washington est en pourparlers pour investir des milliards de dollars dans les minéraux au Congo, qui possède de vastes gisements non seulement de tantale et d'or, mais aussi de cuivre, de cobalt et de lithium, utilisés dans les téléphones portables et les voitures électriques. Par ailleurs, le Rwanda a déclaré cette semaine qu'il discutait également avec Washington d'un éventuel accord sur les minéraux. 

“Une paix durable dans la région des Grands Lacs ouvrira la porte à de plus grands investissements américains et occidentaux, ce qui apportera des opportunités économiques et la prospérité”, a déclaré Rubio lors de la cérémonie. “Nos entreprises sont de bonnes entreprises citoyennes, des entreprises américaines, et elles apporteront une bonne gouvernance et assureront des chaînes d'approvisionnement responsables et fiables pour des choses comme les minéraux critiques”, a-t-il poursuivi.

L'accord est une "déclaration de principes", qu'une source diplomatique a décrit comme "des objectifs très larges vers lesquels travailler". Les deux parties finaliseront les détails dans quelques mois, puis signeront l'accord, a déclaré la source.

Une situation observée de plusieurs points

Le Congo a connu une recrudescence de la violence après que le M23 a lancé une offensive majeure en janvier qui a conduit à la capture des deux plus grandes villes de l'est.

Les Nations Unies et les gouvernements occidentaux affirment que le Rwanda a fourni des armes et des troupes au M23. Le Rwanda nie soutenir le M23 et affirme que ses militaires ont agi en état de légitime défense contre l'armée congolaise et une milice fondée par les auteurs du génocide de 1994.

Le Qatar et les États-Unis ont tous deux manifesté leur intérêt à jouer un rôle de médiateur dans la résolution du conflit.

Le Qatar en terrain neutre de rencontre

Le Qatar a négocié en mars une rencontre surprise entre le président congolais Felix Tshisekedi et son homologue rwandais Paul Kagame au cours de laquelle les deux dirigeants ont appelé à un cessez-le-feu.

Le Qatar a également accueilli des pourparlers entre le Congo et le M23, et cette semaine, les deux parties ont publié une déclaration promettant de travailler à la paix.

Le ministère qatarien des Affaires étrangères a déclaré que l'accord signé à Washington était une “étape positive et importante vers la promotion de la paix et de la stabilité”.

Les Etats-Unis pour un meilleur accès aux minéraux

L'administration Trump s'est particulièrement intéressée au Congo depuis qu'un sénateur congolais a contacté des responsables américains pour conclure un accord sur les minéraux pour la sécurité cette année.

Washington veut un meilleur accès aux minéraux qui sont actuellement exploités principalement par la Chine et ses sociétés minières.

Le département d'État a déclaré que les États-Unis étaient intéressés par un accord et s'attendaient à ce que tout accord implique des partenaires du secteur privé. Erik Prince, un partisan éminent de Trump, s'est déjà positionné pour soutenir un partenariat. Il a accepté plus tôt cette année d'aider le Congo à sécuriser et à taxer ses vastes richesses minérales. (TransContinentsAfruca)