"Le film devait signifier “quelque chose pour moi, pour lui (mon frère), pour ma famille, pour notre communauté, je suppose pour la masculinité en général”, a déclaré Akinola Davies Junior à propos de son opus qui a été en compétition dans la catégorie Un Certain Regard, un film qu'il a écrit avec son frère, Wale. Bien leur en a pris puisque "My Father's Shadows" s'est vu décerner la mention spéciale de la Caméra d'or de cette 78e édition du Festival de Cannes. 

L’histoire située au début des années 90

Le premier long métrage d'Akinola Davies Junior se déroule sur une journée de 1993, lorsque le père absent de deux frères, joué par la star de “Gangs of London” Sope Dirisu, se présente à l'improviste et les emmène à Lagos.

Leur père est là pour essayer de récupérer de l'argent qui lui est dû par son employeur alors que le pays est au bord du gouffre après l'annulation du résultat des premières élections en une décennie sous le régime militaire.

Les nouveaux venus et frères dans la vie réelle Godwin Egbo, 11 ans au moment du tournage, et Chibuike Marvellous Egbo, alors âgé de 8 ans, jouent les jeunes frères et sœurs dans le film semi-autobiographique qui a été choisi pour être distribué par le streamer Mubi.

"Le Nigeria traversait une période où il y avait beaucoup d'enthousiasme pour cette idée d'un homme d'État qui allait nous conduire au potentiel", semblable à la relation des garçons avec leur père, a déclaré Davies, qui a grandi entre Londres et Lagos.

"Les deux choses étant si fortes et dominantes, mais tout aussi super vulnérables et super fragiles - je pense que la tension s'est très bien jouée l'une de l'autre", a déclaré Davies.

Dirisu, un acteur britannique né de parents nigérians, a déclaré que le film lui avait permis d'approfondir ce que signifie être père et comment le Nigéria s'intègre dans son identité personnelle.

"Il y avait beaucoup de choses que je devais me demander pour le rôle, mais c'était excitant », a déclaré l'acteur à Reuters.

Un "conte subtil et intelligent"

Le film de Davies est l'un des nombreux prétendants sérieux en compétition dans la catégorie Un Certain Regard cette année, avec les acteurs Harrison Dickinson, Kristen Stewart et Scarlett Johansson également en lice avec leurs premiers films en tant que réalisateurs.

Le Guardian a attribué à "My Father's Shadow" quatre étoiles sur cinq, le qualifiant de "conte d'apprentissage subtil et intelligent", tandis que la publication de l'industrie IndieWire a attribué au "drame magnifiquement mémorisé" la note de B+.

Davies espère que l'inclusion du film à Cannes ouvrira la voie à davantage de films africains au festival.

"Les histoires africaines sont là", a-t-il déclaré à Reuters, mais elles doivent pouvoir accéder à des festivals comme Cannes pour être vues.

Cependant, lorsqu'il y a une volonté de la part d'autres régions du monde et des points d'accès, ces films peuvent passer, a-t-il conclu. (TransContinentsAfrica)