Dans l’histoire de l’athlétisme, de nombreuses barres ont été ou sont encore mythiques :  celle des 10 secondes au 100 m vaincue par Jim Hines aux Jeux olympiques de 1969, des 4 minutes au mile dont Roger Bannister a eu raison en mai 1954, des 2 heures au marathon, et bien d’autres.

Et c’est justement cette galerie des mythes que vient de rejoindre l’Ethiopien Yomif Kejelcha avec ses 56 minutes et 51 secondes réalisées pour couvrir un semi-marathon devenant ainsi le premier athlète à passer officiellement sous la barre des 57 minutes sur la distance dans des conditions homologuées.

Au-delà de la barre mythique, la récupération d’un record

Âgé de 29 ans, l’Éthiopien Wyoming Kejelcha a amélioré de 29 secondes l’ancienne marque de référence du demi-marathon, détenue depuis mars par l’Ougandais Jacob Kiplimo en 57 minutes et 20 secondes. Il récupère ainsi un record qu’il avait déjà détenu en 2024 avec un chrono de 57 minutes et 30 secondes réalisé à Valence, en Espagne.

Le coureur éthiopien a imposé un rythme soutenu dès les premiers kilomètres lors du Media Maraton Ciudad de Buenos Aires, une épreuve sur route labellisée par World Athletics. Il a notamment franchi le cap des 15 kilomètres en 40 minutes et 41 secondes, avant de terminer en solitaire.

"Je me sentais en forme dès le milieu de la course et je savais que le record était à ma portée”, a déclaré Kejelcha après son exploit. Selon World Athletics, l’Éthiopien avait annoncé avant la course son intention de descendre sous les 58 minutes. 

"J’avais prévu de gérer mon effort au début, mais je me sentais bien et j’ai décidé de tout donner. Ce temps est incroyable ; je n’ai pas les mots pour le décrire”, a-t-il confié.

La consécration d’un coureur polyvalent

Cette performance confirme la polyvalence de Kejelcha, également spécialiste du 5 000 et du 10 000 mètres. En avril 2026, il avait fait ses débuts sur marathon à Londres, où il avait signé un temps de 1 heure 59 minutes et 41 secondes, établissant alors la meilleure performance jamais réalisée pour une première sur la distance. (TransContinentsAfrica)