Ayant fait le pari d'un ancrage nord-américain assumé, à côté des autres raouts organisés en France ou même en Afrique avec une forte tendance à se tourner vers des investisseurs francophones européens, , le Forum Afrique Expansion s’est progressivement imposé à mesure que les entreprises québécoises et canadiennes ont manifesté un intérêt croissant pour les marchés africains et ce souvent au-delà des seuls réflexes de la coopération institutionnelle. Revenant d’une pause qu’il a observée depuis la Covid, il fait la preuve d’avoir gardé le souffle originel qui lui a permis d'occuper une place singulière dans l'écosystème des grands raouts économiques dédiés au continent africain. 

Un rendez-vous dans un contexte renouvelé

Cela dit, l'édition 2026 intervient dans un contexte où plusieurs événements se sont enchaînés qui placent le Forum sur un terrain de réalisations concrètes. Ainsi, le rapprochement entre le Sénégal et le Québec, longtemps porté par des symboles diplomatiques plus que par des flux commerciaux tangibles, vient de franchir une étape concrète : l'ouverture d'une liaison aérienne directe entre Dakar et Montréal, une liaison opérée par Air Transat.

Un Conseil consultatif de haut niveau

Celle-ci ne saurait cependant masquer la volonté de diversification des partenariats et des expertises que reflète la composition du Conseil consultatif du Forum. 

Co-présidé par Jean-Louis Roy, ex-Secrétaire général l’Agence intergouvernementale de la Francophonie devenue OIF entre 1990 et 1998, et Hippolyte Fofack, économiste, expert en géopolitique et développement international, qui a passé 20 ans à la Banque mondiale et 8 ans à l’Afreximbank dont il a été le directeur de la Recherche et de la Coopération internationale, ce Conseil compte des personnalités de tout premier plan comme l’ex-Premier ministre du Québec de 2003 à 2012, Jean Charrest,  l’ex-vice-première ministre du Nouveau-Brunswick de 1987 à 1991, Aldéa Landry, l’ex-vice-président Afrique, Amérique latine et Caraïbes de la Société financière internationale de 2000 à 2016, Jean Philippe Prosper,  Almas Jiwani, la présidente émérite d’ONU Femmes Canada, Mohamed H'Midouche, PDG de Inter Africa Capital Group, Thi Be Nguyen,  fondatrice d’UniAction et directrice exécutive du Conseil d’affaires Canada-Asie-ANASE, enfin last but not the least, la Sénatrice Amina Gerba, membre honorifique, fondatrice Forum Afrique Expansion. 

Amina Gerba, figure historique toujours engagée

Entrepreneure québécoise d'origine camerounaise devenue en 2021 sénatrice indépendante du Québec (Rigaud), c’est Amina Gerba qui, en 2003, a lancé ce qui s'appelait alors le Forum Africa. Elle est l’auteure d’un ouvrage à paraître intitulé “Le prix invisible du succès en entrepreuneuriat” chez les Editeurs de la Francophonie. La preuve que sa fonction de sénatrice n’a en rien éteint la pasionaria de l’entrepreneuriat qui l’habite. 

Sa conviction maintes fois réaffirmée publiquement : rappeler que l'Afrique n'est pas un pays mais un continent de 54 nations, et que le Canada a tout à gagner à y consolider sa présence commerciale. 

Devant le Sénat, elle a d'ailleurs rappelé un chiffre qui reste, encore aujourd'hui, la meilleure justification de l'existence du Forum : selon l'Observatoire de la Francophonie économique, l'Afrique ne représenterait qu'environ 2 % des échanges commerciaux totaux du Canada. Ce qui laisse une forte marge de progression dans un contexte où le Canada à tout à gagner à se diversifier tant la pression de l’Amérique de Trump est forte. 

Marie-Laure Konan, Komlan Messie : la nouvelle génération

Dans la dynamique de sa relance, le Forum Afrique Expansion a porté à la tête de son Conseil d’administration un bâtisseur de ponts très engagé, Komlan Messie. 

Actuel directeur exécutif régional du West African Civil Society Forum (WACSOF-FOSCAO), Komlan Messie a remplacé Habi Gerba qui a assuré l’intérim du poste à la suite de la nomination au Sénat du Canada de la fondatrice du Forum l’Honorable Amina Gerba. Il apporte plus de 20 ans d’expérience en gestion stratégique, diplomatie, transformation organisationnelle, entrepreneuriat et innovation, tant en Afrique qu’au Canada. 

Parallèlement, Marie-Laure Konan a été nommée présidente-directrice générale du Forum. Symbole de l’audace du renouveau, cette spécialiste en développement, diplômée en administration publique et en gestion des affaires, a eu un parcours exceptionnel jalonné de distinctions prestigieuses telles que le Prix d’excellence de la Diaspora ivoirienne (2017) et la Médaille du couronnement du Roi Charles III.  À la tête de l’organisme INICI, elle collabore activement avec le gouvernement du Québec pour favoriser l’intégration des personnes immigrantes. Son approche favorite : miser sur l’innovation, l’inclusion et le leadership. 

C’est celle qui a piloté les préparatifs de cette édition 2026 — notamment les échanges engagés ces dernières semaines avec les partenaires sénégalais, au premier rang desquels Mohamed Lamine Sarr, directeur de MLS Consulting et secrétaire général du cercle d’affaires SE.BEC.CAN. qui a joué un rôle important, aux côtés d’Afrique Expansion, dans la matérialisation du corridor Dakar-Montréal pour lequel la liaison aérienne Montréal-Dakar opérée par Air Transat est un maillon central pour la nouvelle portée visée par le Forum. 

Dakar-Montréal, la liaison qui change la donne

Le 17 juin 2026, Air Transat a inauguré la route avec le vol TS722 reliant l’aéroport de Montréal-Trudeau à celui de Dakar-Blaise Diagne, un vol de nuit, au départ de Montréal à 19 h 15 pour une arrivée à Dakar le lendemain à 7 h 25, le retour s'effectuant en journée. 

Il s'est agi d'une première absolue, Air Transat devenant ainsi la seule compagnie aérienne canadienne à relier directement le pays à l'Afrique subsaharienne. Cela met fin à des décennies de correspondances obligées par l'Europe.

Lancée à raison de deux vols hebdomadaires (mercredis et samedis) pour la saison estivale courant du 17 juin au 21 octobre 2026, la route a connu une demande jugée suffisamment solide par le transporteur pour justifier, dès la fin juillet, soit à peine six semaines après son lancement, son annualisation. 

Ainsi, à compter du 30 octobre 2026 et jusqu'au 26 mars 2027, un vol hebdomadaire sera maintenu chaque vendredi durant la saison hivernale, en complément des rotations estivales. Les vols sont assurés en Airbus A330-200, le plus gros porteur de la flotte d'Air Transat, configuré en bi-classe (Club Class et économie), un choix d'appareil qui traduit l'ambition commerciale placée dans cette route par le transporteur.

Interrogé sur le lancement, Sebastian Ponce, chef de la direction des revenus chez Transat, a présenté cette liaison comme une réponse au lien fort qui unit la diaspora sénégalaise du Québec à son pays d'origine. 

Du côté diplomatique sénégalais, l'ambassadeur du Sénégal au Canada, Gorgui Ciss, a salué une avancée majeure pour les relations bilatérales, fruit d'une longue mobilisation citoyenne et diplomatique de la communauté sénégalaise établie au Canada.

C'est précisément ce succès commercial et symbolique qui a servi de catalyseur aux discussions engagées, dès juin 2026, entre le Mouvement des entreprises du Sénégal (MEDS), MLS Consulting et les responsables du Forum Afrique Expansion. 

L'objectif affiché de ces échanges dépasse la seule mobilité des personnes. Il s'agit en effet de transformer une liaison aérienne en un authentique corridor d'affaires, susceptible de faciliter la circulation des marchandises, des capitaux et des projets d'investissement entre les deux rives de l'Atlantique. 

Pour le MEDS, l'enjeu est clairement formulé : faire du Sénégal la principale porte d'entrée économique du Canada vers l'Afrique de l'Ouest, en s'appuyant sur cette nouvelle infrastructure de connectivité comme point d'ancrage. 

Cela dit, pour important qu’est ce corridor, il ne peut être considéré que comme un premier jalon en attendant la concrétisation d’autres opportunités de connexions avec le plus de pays possibles, lesquels se rejoignent dans nombre de défis et challenges communs à relever sur plusieurs thèmes que le programme du Forum se charge de mettre dans la corbeille d’échanges des plénières et des ateliers spécialisés dans ces journées des 31 août et 1er septembre. 

Quid des sujets et du programme de l’édition 2026

En effet, déployé traditionnellement sur deux journées structurées autour de panels thématiques, de tables rondes sectorielles et de rencontres B2B ciblées entre porteurs de projets africains et décideurs canadiens, le Forum Afrique Expansion va voir se succéder des responsables d'institutions financières régionales (Bourse régionale des valeurs mobilières, institutions de la zone UEMOA), des ministres de l'Économie et de l'Investissement de plusieurs pays africains, des représentants des  gouvernements du Québec, du Nouveau-Brunswick et de grandes entreprises canadiennes actives sur le continent.

Parmi les axes structurants d’échanges, de nombreux sujets ne manqueront pas d’être abordés.

En premier, celui du financement de projets et de l'accès au capital. Une problématique cruciale alors que les entreprises africaines peinent toujours à mobiliser des financements à des conditions compétitives ; 

Ensuite, celui des nouveaux corridors de mobilité et de logistique. Si la liaison Dakar-Montréal peut servir de cas d'école, elle montre que d’autres routes potentielles peuvent être matérialisées ;

Enfin, celui de la diversification sectorielle des investissements canadiens en Afrique. Historiquement concentrés sur les industries extractives, il serait pertinent d’investir d’autres secteurs tels que l'agro-industrie, le numérique et les infrastructures.

De manière plus détaillée, le Forum sera placé sous le joug de deux thèmes : 

• le premier jour : “Repositionner les relations Afrique-Canada”. Il y sera question, après la plénière d’ouverture où vont se succéder la Banque africaine de développement, l’Afreximbank, les gouvernements du Québec et du Nouveau-Brunswick, des deals autour des corridors économiques, de la stratégie à mettre en place pour renforcer les différents axes d’échanges et de partenariat économique, le chantier guinéen de Simandou 2040 et la diplomatie économique canadienne ;
• le deuxième jour : “Conclure, investir, accélérer”. Là, on parlera infrastructures, villes, territoires, éducation et formation mais aussi de  l'Agenda national de transformation “Sénégal 2050”, référentiel stratégique de développement à long terme du Sénégal ainsi que des réseaux d’affaires de la diaspora africaine. 

Un défi : faire converger les discours avec  les partenariats conclus

Les raouts économiques donnent l’opportunité d’échanger et de disserter sur nombre de sujets et thèmes cruciaux mais qu’en rest-t-il une fois les lampions éteints ? C’est le challenge de l’après que va s’employer à relever le Forum Afrique Expansion. 

Pour s’y préparer, elle a mis en place des rencontres B2B. Si celles-ci génèrent des contacts, elles ne garantissent cependant pas des contrats. Plus que jamais, il conviendra de voir de près le taux de transformation réel des échanges en investissements structurants et durables, aller plus loin que le succès commercial de la nouvelle liaison Dakar-Montréal en simplifiant l'obtention des visas d'affaires, en baissant le coût du financement du commerce extérieur pour les PME africaines, en mettant en place des instruments d'assurance-crédit à l'exportation adaptés aux corridors en gestation, faire circuler, et dans la durée, des flux de marchandises et de capitaux sur cette même route. Autant de défis que l’édition 2026 d’Afrique Expansion aura le mérite de permettre d’identifier. (TransContinentsAfrica)