Le Bénin poursuit avec insistance sa politique de récupération des biens culturels éparpillés dans des structures en France. Pour un meilleur accompagnement, un comité scientifique national a été installé par le gouvernement dans le cadre du renforcement de la coopération patrimoniale entre le Bénin et la France.

Une nouvelle étape dans la démarche de restitution

Après les premières restitutions obtenues ces dernières années et la modernisation de son dispositif de protection du patrimoine, le Bénin franchit une nouvelle étape de sa politique de restitution des œuvres culturelles. Les autorités entendent désormais s’appuyer sur une expertise scientifique nationale afin de consolider leur démarche.

La nouvelle requête adressée à la France porte sur 35 biens culturels ainsi que des archives conservés dans les collections publiques françaises. Selon le gouvernement béninois, le dossier est fondé sur des arguments historiques, scientifiques, patrimoniaux et juridiques, et a reçu un accueil favorable de la partie française.

Ce qu’il en est vraiment du comité scientifique

Dans cette perspective, un Comité scientifique national de six membres a été officiellement installé ce mardi à Cotonou par le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, Yassine Latoundji. Cette installation est intervenue le 14 juillet, jour de la fête nationale française, symbole de la volonté des deux pays de renforcer leur coopération dans un climat de confiance et de respect mutuel.

Présidé par Alain Godonou, spécialiste reconnu des questions patrimoniales, le comité aura pour mission d’élaborer une feuille de route, d’accompagner la mise en place de la Commission scientifique conjointe franco-béninoise, de consolider le dossier relatif aux 35 biens réclamés et de produire les avis scientifiques nécessaires aux futures décisions de restitution.

De fortes exigences comme cadre

Lors de la cérémonie, le ministre a insisté sur les exigences de rigueur, d’indépendance et de collégialité qui devront guider les travaux des experts, estimant que leur mission relève de "la vérité scientifique" et de l’intérêt général.

Pour les autorités béninoises, la restitution des biens culturels dépasse la seule dimension patrimoniale. Elle constitue un enjeu de justice historique, de mémoire collective et de souveraineté nationale, tout en s’inscrivant dans une coopération scientifique renouvelée avec la France. (TransContinentsAfrica)