Les Nations unies viennent de vivre un moment particulièrement fort ce mercredi 25 mars. En effet, il y a été adopté une résolution proposée par le Ghana visant à reconnaître l'esclavage transatlantique comme le “crime contre l'humanité le plus grave” mais aussi à demander des réparations. 

Une résolution pas juridiquement contraignante mais politiquement significatif

Le Ghana a déclaré que cette résolution était nécessaire car les conséquences de l'esclavage, qui a vu au moins 12,5 millions d'Africains capturés et vendus entre le XVe et le XIXe siècle, persistent aujourd'hui, notamment sous la forme de disparités raciales.

Lors du vote à l'Assemblée générale des Nations Unies, 123 pays ont soutenu la résolution, qui n'est pas juridiquement contraignante mais revêt un poids politique, tandis que trois pays s'y sont opposés, dont les États-Unis et Israël, et que 52 pays se sont abstenus, dont l'Union européenne et la Grande-Bretagne.

Le ministre ghanéen des Affaires étrangères, Samuel Ablakwa, a déclaré que la résolution appelait à l'établissement des responsabilités.

Justin Hansford, professeur de droit à l'Université Howard, a déclaré que cette résolution était importante, car elle constituait l'avancée la plus significative de l'ONU en matière de reconnaissance de l'esclavage transatlantique comme crime contre l'humanité et de demande de réparations. "Il s'agit du premier vote en séance plénière à l'ONU”, a déclaré M. Hansford. “Je ne saurais trop insister sur l'ampleur de cette avancée”

Quant au Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, il a déclaré à l'Assemblée générale des Nations Unies qu'une “action bien plus audacieuse” était nécessaire de la part d'un plus grand nombre d'États pour faire face aux injustices historiques. Les Pays-Bas restent le seul pays européen à avoir présenté des excuses officielles pour son rôle dans l'esclavage.

Entre excuses, indemnisations et réparations

Cette résolution marque une nouvelle étape dans les efforts déployés par l’Afrique pour obtenir des comptes sur les injustices historiques commises par les anciennes puissances coloniales, après que l'Union africaine s’est engagée l’année dernière  à créer une "vision unifiée" parmi ses 55 États membres sur la forme que pourraient prendre les réparations.

Elle exhorte les États membres à engager un dialogue sur les réparations, notamment en présentant des excuses officielles, en restituant les objets volés, en accordant des compensations financières et en offrant des garanties de non-répétition.

Si les appels aux réparations, lancés de longue date ont pris de l’ampleur ces dernières années, on observe également un contre-courant de plus en plus marqué 

En face, un contre-courant occidental de plus en plus marqué

Plusieurs ce sujet, les détracteurs faisant valoir que les États et les institutions d'aujourd'hui ne devraient pas être tenus pour responsables d'injustices historiques.

Tant l'UE que les États-Unis ont exprimé des inquiétudes quant au fait que la résolution pourrait impliquer une hiérarchie entre les crimes contre l'humanité, en considérant certains comme plus graves que d'autres.

L'historien Babatunde Mesewaku, s'exprimant à Badagry, une ville côtière du Nigeria qui a été un important port d'esclaves, a déclaré que, selon lui, il s'agissait du crime contre l'humanité le plus grave, compte tenu de sa durée de plus de 500 ans, des dizaines de millions de personnes qui ont été enlevées - ainsi que de celles qui sont mortes lors du passage du milieu -, et de la destruction et de la stagnation qu'il a entraînées en Afrique et au-delà.

Le représentant des États-Unis, Dan Negrea, a déclaré que son pays s'opposait à “l'utilisation cynique des injustices historiques comme moyen de pression… pour réaffecter des ressources modernes à des personnes et à des nations qui sont des parents éloignés des victimes historiques”.

La représentante de l'UE, Gabriella Michaelidou, a déclaré que l'Union aurait soutenu une résolution mettant en évidence “l'ampleur de l'atrocité”, mais qu'elle avait des réserves “juridiques et factuelles”, notamment concernant l'application rétroactive du droit international.

Le Ghana a également fait l'objet de critiques pour avoir plaidé sur la scène mondiale en faveur de la justice pour les injustices du passé, tout en faisant pression en son sein pour l’adoption de lois ant-LGBT plus strictes.  

La question du tribunal des réparations toujours d'actualité 

Les nations africaines et caribéennes cherchent à créer un tribunal spécial des Nations Unies chargé des réparations, et Samuel Ablakwa a déclaré que la résolution pourrait ouvrir la voie à un “cadre de réparation”. "L'histoire ne disparaît pas lorsqu'elle est ignorée, la vérité ne s'affaiblit pas lorsqu'elle est retardée, le crime ne se désintègre pas… et la justice n'expire pas avec le temps”, a poursuivi celui-ci pour marquer le caractère inoubliable de cette traite transatlantique. (TransContinentsAfrica)