Le conflit entre les Etats-Unis-Israël et l’Iran qui est en train de déborder progressivement sur tout le Moyen-Orient avec sa débauche de bombardements à coups d’avions, de drones et de missiles amène à se demander où se situe l’Afrique par rapport à ses stocks d’armes et surtout qui les lui vend le Continent étant le moins industrialisé et n’ayant pas les moyens de développer une industrie de l’armement digne de ce nom. Au final, la question est circonscrite à celle de savoir quels sont les pays qui importent le plus  et à qui ils achètent. 

Des importations africaines en diminution

Dans un contexte où le volume mondial des importations d’armes a progressé de 9,2 % porté essentiellement par le réarmement massif de l'Europe à la suite de l’attaque qu’a subi l’Ukraine de la part de la Russie, l'Afrique représente une part marginale des flux mondiaux, même si la réalité est très contrastée selon les sous-régions. C’est en tout cas ce qui ressort du dernier rapport du Stockholm International Peace Research Institute (Sipri)  en date du 9 mars. Les importations d'armes par les États africains ont en effet chuté de 41 % entre les périodes 2016–2020 et 2021–2025. 

Le Maroc devant l’Algérie mais…

Alors que jusque récemment, c’est l’Algérie qui menait la danse en la matière, on a assisté à un renversement spectaculaire de tendance. Les importations de l'Algérie ont en effet chuté de 78 %, tandis que celles du Maroc ont progressé de 12 %, faisant du royaume chérifien le premier importateur d'armes du continent africain. Du coup, il se classe désormais au 28e mondial avec 1 % des importations mondiales. 

Ses principaux fournisseurs sont les États-Unis qui représentent 60 % de ses achats, suivis d'Israël (24 %) et de la France (10 %). Fait important : cette montée en puissance s'inscrit dans le contexte du conflit du Sahara et de la matérialisation d’une forte volonté de modernisation accélérée des armées. 

Cela dit, il ne faut pas tirer de conclusion hâtive à propos de l’Algérie. L’institution suédoise précise dans son rapport que cette chute spectaculaire ne reflète pas nécessairement une réduction de ses capacités militaires réelles. L’explication réside dans le fait que l'Algérie conduit souvent ses négociations avec un très haut niveau de confidentialité, ce qui conduit à faire que certains accords ne sont pas pris en compte dans les données disponibles. 

L’Egypte, un cas à part

Reste le cas de l’Égypte qui, bien que non classée parmi les plus gros acheteurs dans la dernière période, n’en demeure pas moins un importateur en prendre en compte au regard de sa part dans les transferts mondiaux du fait d’achats orientés vers les capacités de frappe longue portée et navales, dans le contexte de tensions en Méditerranée orientale et de la guerre au Soudan.

Qu’en est-il de l'Afrique subsaharienne ? 

Selon le rapport du SIPRI, l'Afrique subsaharienne a augmenté ses importations de 13 %. Cela l’a amenée à représenter 2,2 % des importations mondiales. Le premier importateur en est le Nigeria avec 16 % des achats régionaux, suivi du Sénégal (8,8 %) et du Mali (8 %). 

Qui sont les fournisseurs du continent ?

Alors qu’on constate des niveaux d’achats différents entre le maghreb et l’Afrique subsaharienne, on note que les principaux fournisseurs du Continent sont les États-Unis (19 %), la Chine (17 %), la Russie (15 %) et la France (8,3 %). Pour la seule Afrique subsaharienne, la Chine domine avec 22 %, devant la Russie (12 %) et la Turquie (11 %). 

Il se révèle donc qu’en dehors des gros fournisseurs traditionnels, il y a de nouveaux entrants. la Chine bien sûr mais aussi et surtout la Turquie. 

La preuve en est que d’une part, Ankara représente désormais 11 % des importations d'Afrique de l'Ouest, et que d’autre part, deux pays phares du Continent s’équipent copieusement en armes turques. Ce sont le Nigeria qui en est  le premier importateur africain, essentiellement des hélicoptères de combat, et le Maroc qui importe principalement des drones et véhicules blindés.