La fin de séjour du pape Léon XIV en Guinée équatoriale est tout un symbole. Sous la tempête, il a visité une prison où les détenus ont réclamé la liberté. 

Campons le décor : la Guinée équatoriale, pays hispanophone,  est dirigée depuis 1979 par le président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, le président le plus ancien au monde à son poste. Le pays entretient des relations étroites avec les États-Unis, en partie grâce à ses richesses pétrolières.

Une journée de dénonciation

Léon, premier pape américain, a commencé la journée en dénonçant les inégalités de richesse au cours d'une messe dans la plus grande structure religieuse d'Afrique centrale, une église de la ville de Mongomo, située à la lisière de la forêt tropicale du bassin du Congo.

Il s'est ensuite rendu dans une prison de la ville de Bata, un établissement où, selon Amnesty International, les détenus sont régulièrement maintenus en détention pendant des années sans avoir accès à un avocat.

Léon XVI a écouté plusieurs témoignages de détenus qui s'étaient rassemblés dans une cour à l'intérieur de l'établissement. Alors qu'il faisait part de ses observations, il s'est mis à pleuvoir, mais les détenus sont restés debout à l'extérieur.

Entendre la voix des détenus

Le pape a demandé que “tous les efforts" soient déployés pour permettre aux détenus d'étudier et de travailler pendant leur incarcération.

Alors qu'il s'en allait et que le ministre de la Justice, Reginaldo Biyogo Mba Ndong Anguesomo, restait sur l'estrade, les détenus ont commencé à sauter sous la pluie en criant : “Liberté, liberté !”. Pour rappel, la Guinée équatoriale a longtemps rejeté les accusations de violations des droits de l'homme. 

Avant que Léon XIV ne prenne la parole à la prison de Bata, M. Biyogo a déclaré que le pays traitait les détenus de manière équitable, conformément aux normes des Nations Unies.

"Nous nous engageons à garantir les droits de l'homme, les droits fondamentaux et la citoyenneté”, a-t-il déclaré.

Le cas des expulsés des USA en toile de fond

L'année dernière, le gouvernement d'Obiang a conclu un accord avec l'administration Trump pour accepter des personnes expulsées d'autres pays ; cet accord fait partie d'une série d'accords similaires conclus en Afrique, qui ont suscité des critiques de la part d'avocats et de défenseurs des droits des migrants.

Les militants espéraient que Leo attirerait l'attention sur les personnes expulsées des États-Unis vers la Guinée équatoriale.

Lundi, un groupe de 70 ONG a publié une lettre ouverte appelant Leo à œuvrer en faveur d'un “traitement juste, humain et conforme à la loi” des personnes expulsées, affirmant que celles-ci subissaient des pressions pour retourner dans leur pays d'origine.

Léon XIV, qui s'est attiré les foudres du président américain Donald Trump après s'être montré plus ouvertement opposé à la guerre et au despotisme, n'a pas abordé publiquement le sort des personnes expulsées lors de son séjour en Guinée équatoriale ni au Cameroun, première étape de sa tournée et autre pays qui les a accueillies.

Appel à servir le bien commun

Lors de la messe de mercredi matin à la basilique de l'Immaculée Conception de Mongomo, Léon XIV a exhorté les Équato-Guinéens à “servir le bien commun plutôt que les intérêts privés, en comblant le fossé entre les privilégiés et les défavorisés”.

Étaient présents à la messe le président Obiang et son fils, le vice-président Teodoro Nguema Obiang Mangue, plus connu sous le nom de Teodorin, qui, depuis des années, fait état de son style de vie fastueux sur Instagram.

En octobre 2017, Teodorin a été condamné pour détournement de fonds en France lors d'un procès par contumace, et le tribunal a ordonné la confiscation de plus de 100 millions d'euros (117 millions de dollars) de ses biens.

Atmosphère de fête dans et autour de la basilique

Le Vatican a indiqué qu'environ 100 000 personnes s'étaient rassemblées à l'intérieur et à l'extérieur de la basilique pour voir Léon XIV mercredi, se pressant autour d'une colonnade inspirée de la place Saint-Pierre à Rome. Elles ont dansé et crié à l'arrivée de son papamobile blanc. 

Les organisateurs ont libéré dans l'air de la fumée dorée, blanche, verte et rouge, en référence aux couleurs des drapeaux du Vatican et de la Guinée équatoriale.

Mairano Nve, 70 ans, a déclaré qu'il était ravi de voir Léon. “C'est une immense joie que le Pape nous rende visite”, a déclaré Nve. “Il veut simplement nous voir et nous donner une bénédiction au nom de Jésus”

Plus de 70 % des 1,8 million d'habitants de la Guinée équatoriale se déclarent catholiques.

Le pape Léon XIV, qui est le premier pape à se rendre dans ce pays depuis 1982, achève l’une des tournées à l’étranger les plus complexes jamais organisées pour un pontife. Il a parcouru près de 18 000 km au cours de 18 vols vers 11 villes situées dans quatre pays. (TransContinentsAfrica)